俄羅斯雖然是我從未去過的國度，但不知道為什麼，他的一切一直都深深吸引着我。而我自己第一首練習的俄國作品就是普羅高菲夫（Sergei Prokofiev, 1891-1953）的鋼琴奏鳴曲第二號，第四樂章。 強烈的節奏感，戲劇性的張力都是我喜歡普羅高菲夫的原因，但是在上大學以前，一直都沒有什麼機會接觸俄派作品。直到我遇見了Dr. Aronov. 我人生中的每一位鋼琴老師都影響我甚深，而來自蘇聯的Dr. Aronov，曾任教於聖彼得堡音樂院，於1977年移民到美國，是指導我最久的一位老師。跟隨他學習的期間，我開始大量的接觸俄國作品，Rachmaninff, Shostakovich, 和Prokofiev都是座上賓，也更加深了我對這熱情如火卻又帶著憂傷的民族的喜愛，一直延續至今。
生於蒙特婁，俱有法國血統的加拿大鋼琴家/作曲家漢默林（Marc-André Hamelin, 1961- ），曾被紐約時報資深樂評家勳伯格(Harold Schoenberg)譽為“超級展技家（super-virtuoso)”，除了大量演奏許多冷門與常規曲目之外，也譜寫了許多展現超高技巧與極富個人特色的鋼琴作品。
大學四年，我和俄裔鋼琴教育家Dr. Arkady Aronov學習，已經84歲的Aronov，自己過去就是曾在一天內演出三場，一年內演出上千場，是任何曲目都可以信手捻來的演奏家。每次上課時，面對同一首曲子，他也會提供給我各種不同的可能性，讓我了解真正的"artisism"不只有一種詮釋方法，還有不同年紀和時代會對同樣的作品有不一樣的表現方式。所以自然的，他也不太會主動推薦任何其他演奏家的錄音，並鼓勵我發展出自己的特色及想法。直到某天，我在好奇心的驅使之下，便問了Aronov有沒有推薦哪一位鋼琴家的演出。
“Hamelin plays everything." 這是我第一次聽到Hamelin的名字。
這幾年來，和紐約中國城比鄰而居的小義大利已經成為弱勢，幾乎只能靠每年固定的義大利夜市，吊掛在街頭的"Little Italy"字樣，還有集中的義式餐廳來提醒大家它的存在，整個區塊已經逐漸被大量進駐的華裔移民吞吃。所以當初在找這家店時是帶著困惑的心情，因為周圍都是華人開的中藥店、魚販，NOLITA MART Espresso Bar & Gourmet Market 妙手足療的隔壁，有點難想像一間這樣風格的咖啡店會開在這兒。NOLITA是NOrth of Little ITAly的簡稱，這間店也位於小義大利北區，周圍卻都是中文招牌，因此形成了有趣的衝突感。
上海生活 (2)